由于日本社会非常注重秩序、等级观念，所以，相对于世界上其他语言来说，日语的敬语可以说是比较发达的，在日语中占有重要的地位。
1 敬语的分类及表现方式在日常生活和会话中，根据不同的场面，不同的对象，要使用不同的敬语。
一般来说，日语敬语可分为三种：
1、尊敬语（对尊长等的行为的尊敬）
1）お、ご～になる、敬语程度比助动词れる、られる的敬语要高、例：いつお帰るになりますか
2）お、ご～なさる、属于比较陈旧的说法例：先生、今何についてご研究なさいますか
3）敬语助动词れる、られる例：田中先辈が书かれた本です
4）お、ご～です例：山本様が会议室でお待ちです
2、自谦语（对自己为上级、长辈等所做的行为表示谦逊）
1）お、ご～する、いたす （いたす、是する的自谦语）例：工场内をご案内します
2）お、ご～申し上げる、（比お、ご～する、いたす更谦恭）例：お愿い申し上げます お诧び申し上げます
3、郑重语、ござる1）是です、ある的郑重语例：山田でございます（名词、形2+で+ございます）
PS：礼貌地请求对方做某件事てもらうていただく（いただく、是もらう的自谦形式）ていただける（いただく的可能态）
お、ご～いただく
お、ご～ていただける（礼貌程度由低到高）
例：この言叶の意味を教えていただけませんか
PS：请求尊长等允许自己做某事、“请允许我、、、
”使役态+てもらう
使役态+ていただく
使役态+ていただける（礼貌程度由低到高）
例：すみません、荷物をこちらに置かせていただけませんか
2 使用敬语的几个注意点内外不同，上下有别，亲疏有距原则敬语的使用原则概括起来，可以用十二个字来表达：内外不同，上下有别，亲疏有距。
在日语的敬语中，比起“上下级关系”更为优先考虑“内外有别”，对外部的人都使用敬语，也就是说比起身份的高低，日本社会更注重的是对方或者话题中出现的人物是否和自己属于同一集团。
例如公司的一般职员在面对客户讲自己上司的情况时，一般要用如「部长はただいま席を外しております。」等自谦的表达方式。这体现了日本社会「内（うち）」「外（そと）」的区别，这一点在商务日语敬语的使用中表现得尤其突出。
另外还要注意上下有别，亲疏有距。对于身份地位辈分比自己高的人，日本人一般都会使用敬语。不过，即使是长辈或上级，如果关系十分亲密也不使用敬语,例如一般不用于自己的家人。但是即使不是长辈或上级，如果与自己的关系比较疏远时则也需要使用敬语。